L'autrice statunitense è conosciuta in Italia soprattutto per L'anno del contagia uscito questa estate per la Editrice Nord. Quello proposto da Mondadori è il suo primo romanzo. Si tratta dell'anamnesi della malattia di una ragazza dei nostri giorni che si identifica con il generale confederato Robert E. Lee, comandante in capo dell'esercito secessionista durante la guerra civile americana. Un esperto di storia accompagna la ragazza, Annie, in un pellegrinaggio attraverso i campi di battaglia della Virginia. Sogni sanguinosi, infarciti di sensi di colpa, perseguitano la protagonista: sogni con una dovizia di particolari possibile solo a chi conosce la storia personale del generale sudista. Jeff, lo storico, ipotizza che Annie possegga una specie di legame empatico con Robert Lee, un legame in grado di attraversare la distanza dei secoli. Nel tentativo di affrontare di petto la degenerazione dello stato psichico di Annie, la accompagna al campo di battaglia di Fredericksburg. Al tempo stesso, deve compiere ricerche per il suo datore di lavoro, uno scrittore che sta preparando un romanzo sui sogni del presidente Abramo Lincoln. I sogni del generale e i sogni del presidente perseguitano i due protagonisti durante il loro pellegrinaggio trafitto da presagi di morte. La struttura del romanzo è complessa e affascinante, e contiene una serie di parallelismi tra personaggi della guerra civile americana e persone del nostro tempo, in una cavalcata sul filo del rasoio dell'esperienza onirica. Il presagio della morte sembra essere il protagonista assoluto. Lo stesso titolo del romanzo è una allusione al sogno prodromico di Lincoln pochi giorni prima di essere assassinato: sognando di svegliarsi, scoprì nella Casa Bianca gente in lacrime accanto a un feretro coperto da una bandiera. Nel domandare di chi si trattasse, si sentì rispondere che era morto il Presidente.

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